Jean Piaget fue un psicólogo suizo que se destacó por sus estudios sobre el desarrollo cognitivo en la infancia y la adolescencia. Él creía que los niños no solo aprenden cosas nuevas a medida que crecen, sino que también pasan por cambios en la forma en que piensan y razonan sobre el mundo.
Piaget propuso que el desarrollo cognitivo se da a través de una serie de etapas secuenciales, cada una de las cuales representa una forma diferente de procesamiento y comprensión de la información. Estas etapas son:
- Etapa sensoriomotora (de 0 a 2 años): los niños aprenden sobre el mundo a través de los sentidos y la acción física.
- Etapa preoperacional (de 2 a 7 años): los niños comienzan a desarrollar el pensamiento simbólico y la capacidad de representar objetos y eventos en su mente.
- Etapa de operaciones concretas (de 7 a 12 años): los niños pueden realizar operaciones mentales concretas y lógicas, como la clasificación y la seración.
- Etapa de operaciones formales (de 12 años en adelante): los niños pueden pensar de manera abstracta y realizar razonamientos hipotéticos y deductivos.
Piaget también propuso que el aprendizaje se produce mejor cuando los niños se enfrentan a desafíos o problemas que están justo por encima de su nivel actual de comprensión. Él llamó a este concepto «zona de desarrollo próximo». Además, creía que el juego y la exploración libre eran fundamentales para el aprendizaje y el desarrollo infantil.
Aunque la teoría de Piaget ha sido ampliamente aceptada y ha tenido una gran influencia en la educación infantil y la psicología del desarrollo, también ha recibido críticas. Algunos argumentan que la teoría subestima la capacidad de los niños para comprender conceptos complejos y que no tiene en cuenta la importancia de los factores sociales y culturales en el desarrollo cognitivo.
